Η Κίνα ανακοίνωσε μια εξαιρετικά φιλόδοξη διεθνή συνεργασία με στόχο τη λεπτομερή χαρτογράφηση των εγκεφάλων πρωτευόντων, συμπεριλαμβανομένου και του ανθρώπου, μέσα στα επόμενα 25 χρόνια. Το πρόγραμμα, που παρουσιάστηκε σε συνέδριο στη Σαγκάη στις 20 Σεπτεμβρίου, φέρει το όνομα International Consortium for Primate Brain Mapping (ICPBM) και φιλοδοξεί να αποκαλύψει σε πρωτοφανή ανάλυση την «αρχιτεκτονική» του εγκεφάλου.
Από τη θεωρία στην πράξη
Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες κάποιες βασικές λειτουργίες του εγκεφάλου – τη δημιουργία μνήμης στον ιππόκαμπο ή την αντίδραση «μάχης ή φυγής» στην αμυγδαλή. Ωστόσο, η πλήρης καταγραφή των 86 δισεκατομμυρίων νευρώνων και του αντίστοιχου αριθμού γλοιακών κυττάρων παραμένει άπιαστος στόχος. Το ICPBM φιλοδοξεί να καλύψει αυτό το κενό δημιουργώντας πολυεπίπεδους άτλαντες (multiomic atlases) που θα περιλαμβάνουν όλους τους τύπους κυττάρων, τα γονιδιακά τους προφίλ και τις διασυνδέσεις τους σε όλο τον εγκέφαλο.
Στο πρόγραμμα θα μελετηθούν εγκεφαλικά δείγματα από μαρμοζέτο, μακάκο αλλά και ανθρώπους σε διάφορα στάδια ζωής, από την ανάπτυξη μέχρι τη γήρανση και τις παθολογικές καταστάσεις όπως η άνοια ή το Alzheimer’s.
